●卢雪梅

    以水平井和水力压裂为技术支撑的美国页岩气革命至今已逾20年，增产成效显著。美国能源信息署（EIA）数据显示，2025年12月中旬，美国石油产量新增40万桶/日，全年平均日产量为1360万桶；美国在产油井中80%为水平井，原油总产量中页岩油占比达到84%，为1140万桶/日；天然气总产量中页岩气占比高达97%，为每日1110亿立方英尺（约合31.43亿立方米）。开采页岩油气不仅使美国实现了能源独立，而且从进口国摇身变为出口国，并引发其后一系列多米诺骨牌效应，已经并仍在进一步改写全球能源格局。

    钻机数量统计一直是业界广泛用于判断油气产量增长或下降的前瞻指标，目前全球最具权威性的钻机数量统计数据由油服公司贝克休斯1944年起提供至今。

    起初，贝克休斯仅统计美国和加拿大每周的钻机数量，1975年开始每月统计国际钻机数量。北美钻机数量统计于每周最后一个工作日的中午发布。2020年2月开始，贝克休斯于每月第一个工作周的最后一日发布国际钻机数量统计数据。贝克休斯钻机数量统计是钻井行业及供应商的重要商业指标，当钻机数量处于活跃状态时，意味着石油服务和产品大量消耗，因此可作为钻完井、油气生产和加工产品需求的领先指标。

    值得注意的是，过去几年，在美国油气产量攀升的同时，钻机数量却逆势下降。由于美国钻机数量变化常与油气勘探开发活跃度挂钩，也成为不少研究机构持续跟踪的目标。美国能源信息署数据显示，美国本土48州的钻机数量从2022年12月750座的峰值降至2025年10月的517座。产量与钻机数量的背离近来常被解读为美国页岩油气开发已近强弩之末。

    美国页岩油气勘探开发成本高于常规油气勘探开发成本，引发了不少负面新闻，近年来更有变本加厉之势，如美国页岩油气开采已进入平台期、剩余“甜点”稀少导致勘探难度加大、投入过高导致预算紧张且相对于油价入不敷出、基建拉后腿，以及钢价、设备和人工成本日益攀升等。不少业内人士因此失去信心，认为页岩油气开采已达峰值。咨询公司Novi Labs预测称，到2026年底，如不采取特别措施，美国页岩油产量将减少40万桶/日。在这种声浪下，页岩油气的开发前景成为业界的关注焦点之一。

    对于钻机数量与油气产量的反向变化，有分析认为，与已钻但未完井的油井数量较高有关，但这些井占比还不足以解释此消彼长的原因。另有分析认为，这反映了美国石油开采技术的长足进步和相应工艺的持续优化。这确有不少证据支持，如水平井分支段被不断加长，现在最长可达4英里，能更广泛地波及储层；分段完井工艺被进一步改良；立体开发策略的实施和压裂过程中新溶剂的使用；通过人工智能或机器学习进一步优化流程。技术进步使得部分开发公司在开辟新探区的同时能通过老井挖潜改造获得油气产量。这些都能很好地解释钻机数量不增反降的原因。这似乎也表明，通过统计钻机数量来掌握开采活跃度的老方法已不适用于新时代，或许需要“非常规”方法才能更好地衡量美国当下页岩油气勘探开发的活跃度。

    另外，虽然美国页岩油气勘探开发技术和工艺都有巨大进步，但页岩油最高采收率仅为5%~12%、页岩气为10%~25%。这意味着，如果技术进一步突破，美国油气产量增长空间依然十分可观。在降本导向的勘探开发策略下，减少钻探、挖潜老区成为主流，未来的技术攻关也将以提高采收率为主要方向，包括扩展压裂波及范围、提高流体流动系统的导流性，克服储层中流体的黏附力等。如能在这些领域取得突破，美国页岩油气非但没有“过气”，反而方兴未艾，大有可为。

    （作者单位：中国石化石油勘探开发研究院）