第29届联合国气候变化大会（COP29）召开之际，路透社根据气候大会发展历程编写了一部简化版的编年史，展示了气候议题的形成及发展脉络，以及相关方为了各自利益而持续“角力”的场景。尽管如此，频繁造访的极端天气事件，使得各执一词的相关方逐渐妥协，因为积极应对气候变化带来的挑战才符合人类的共同利益。

    与全球气候有关的讨论最早可追溯到19世纪，彼时几位欧洲科学家一直在研究如何用不同的气体和蒸汽能将地球大气中的热量锁住。19世纪90年代，瑞典科学家斯万特·阿伦尼乌斯计算了大气中二氧化碳含量翻番对地球温度的影响，发现燃烧化石燃料可能导致地球变暖。

    1938年，英国工程师盖伊·卡伦达首次整理了历史气候数据，发现近代地球的温度呈上升趋势，他将温度趋势与大气二氧化碳含量上升数据进行了关联，提出二者具有强相关性。

    1958年，美国科学家查尔斯·大卫·基林开始系统测量夏威夷Mauna Loa实验室上空大气中的二氧化碳含量，得出以其命名的“基林曲线”，从曲线上可以发现，地球大气中二氧化碳的浓度一直在持续而稳定地上升。

    1979年，第一次世界气候大会在瑞士日内瓦召开，科学家警告说，大气中二氧化碳浓度增加将导致地球升温。气候变化第一次作为受到国际社会关注的问题提上议事日程。

    1988年，美国气象学家詹姆斯·汉森称，地球升温源自人类活动导致的温室气体的增加。他还指出，这一现象已影响到气候和天气。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）成立，专门评估气候变化状况及其影响等。

    1990年，在联合国第二次世界气候大会上，科学家强调了全球变暖对大自然和人类社会的危害。当时与会的英国首相撒切尔夫人也表态称，有必要设定温室气体排放上限。

    1992年，各国代表在巴西里约热内卢地球峰会上签署了联合国气候变化框架公约，即UNFCCC，目的是控制温室气体排放以阻止极端气候变化，但同时也引入了“共同但有差别的责任”的理念，意为发达国家对历史排放负有最大责任，理应作出更多贡献。这份公约并未设定温室气体排放上限目标。

    1995年，联合国气候变化框架公约成员国会议，即Conference of the Parties，简称COP，首次在德国柏林召开，会上呼吁制定法定排放约束目标，此后每年举行。

    1997年，第三届COP在日本京都召开，此次会议就最终排放条约达成一致，签订了《京都议定书》。根据议定书的条款，2008年~2012年，发达国家有义务将二氧化碳排放量在1990年的基础上降低5.2%。联合国官员将这份议定书描述为势在必行的计划，反映了全球首脑遏制气候变暖的急切心情。

    2001年，乔治·布什就任美国总统，其称《京都议定书》存在致命缺陷，拒绝签字并退出了UNFCCC缔约国组织。

    2005年，俄罗斯认可《京都议定书》，满足了至少有占工业化国家1990年二氧化碳排放量55%的签字方能生效的条件，《京都议定书》再次获得全球认可。

    2007年，第13届COP在印尼巴厘岛举行，此次会议的最大变化是首次将发展中国家纳入气候减排框架。

    2009年，第15届COP在丹麦哥本哈根举行，与会各方各执己见，会谈几乎无法进行。彼时，《京都议定书》时效将过，各国就排放承诺互不相让，此次会议未能如巴厘岛会议期许的那样达成新合作框架，各国就一份不具约束性的政治声明进行了投票。

    2010年，第16届COP在墨西哥坎昆举行，此次会议仍未达成约束性减排协议。但坎昆协议的贡献是成立了绿色气候基金，帮助发展中国家应对和减少温室气体排放，同时还决定以工业革命前平均温度为基础升温2摄氏度作为未来的控温目标。

    2011年，第17届COP在南非德班召开，美国、印度、中国均拒绝就2015年前的约束性排放量协议签字。UNFCCC缔约国最后同意将《京都议定书》的时效延长至2017年。

    2012年，第18届COP在卡塔尔首都多哈举行，俄罗斯、日本和新西兰因新的排放目标未涵盖发展中国家而拒绝签字，与会各方最终决定将《京都议定书》时效延长至2020年。

    2013年，第19届COP在波兰首都华沙举行，与会各方就如何处理气候相关损失问题争论了几个小时，仍无法达成协议，且最终达成的协议“水分”也较大。

    2015年，全球升温达到1摄氏度，极端气候事件，包括洪水、干旱、森林大火等发生得愈加频繁，程度也愈演愈烈。各国都开始感受到来自气候变化的威胁。同年，在巴黎举办的第21届COP终于就发达国家和发展中国家排放限制达成协议，签订了《巴黎协定》，签字国保证尽力将全球平均气温较工业化前水平升高控制在2摄氏度内，并为把升温控制在1.5摄氏度内而努力。《巴黎协定》成为继《京都议定书》后第二份有法律约束力的气候协定。

    2017年，时任美国总统特朗普代表美国再次发难，称《巴黎协定》不利于经济发展，美国要“退群”。特朗普于2020年最终实现了“退群”愿望。美国作为超级大国对COP的不支持态度，打击了全球应对气候变化的信心。

    2018年，瑞典环保少女格蕾塔·通贝里因在瑞典议会外的抗议成为全球公众人物，各国青少年群起响应，共同呼吁抵御气候变化。然而数年后，这位风靡一时的环保少女，又因欧洲能源短缺状况而一度沦为笑柄。这一转变充分显示了在应对气候变化的同时，极端环保主义同样有不可取之处。

    2019年，联合国秘书长古特雷斯认为在西班牙马德里举行的第25届COP缺乏计划，没能抓住应对气候变化的绝佳机会。

    2020年，新冠疫情在全球爆发，导致COP推迟。

    2021年，拜登就任美国总统后重新加入《巴黎协定》。同年，第26届COP最终在英国格拉斯哥举办， 会上主要讨论了减排承诺、气候变化融资，以及逐渐退出煤炭使用等问题。

    2022年，第27届COP在埃及沙姆沙伊赫举行，会上成立了“损害基金”，以帮助遭遇气候灾难打击最严重的国家和地区开展重建工作。

    2023年，第28届COP在阿联酋迪拜召开，大会就《巴黎协定》首次全球盘点达成共识，又称“阿联酋共识”，具有重要的里程碑意义。中国在其中起到的作用也获得COP28主席苏尔坦·贾比尔的赞扬。