塑料按使用温度可分为三个等级：通用塑料（＜100摄氏度）、工程塑料（＜150摄氏度）和特种工程塑料（长期使用温度在150摄氏度以上，部分产品可在200摄氏度乃至400摄氏度严苛环境应用）。塑料性能越高,价值越高，但特种工程塑料市场规模比较小，只占热塑性塑料市场的1.8%。

    特种工程塑料普遍具有轻质高强、耐高温、耐腐蚀、耐疲劳、耐磨损、耐辐照、易加工的特点。目前，可商业化生产、大规模投放市场的特种工程塑料主要有六种：聚酰亚胺（PI）、聚醚醚酮（PEEK）、聚芳醚砜（PSF）、液晶聚合物（LCP）、聚苯硫醚（PPS）、耐高温尼龙（PPA）。

    一代装备一代材料，高性能武器装备需要具备高速度、高机动性、高精确控制、高隐蔽性，这就要求材料轻质、高强、高耐热、高抗冲击、多功能。因此，特种工程塑料在上世纪60~80年代陆续开发出来，当时国际上只有一些欧美大公司掌握技术并具有生产能力。我国起步较晚，直到上世纪七八十年代才开始陆续解决一些特种工程塑料的基础问题，现在才能够量产、投放市场，因此技术上基本都有自主知识产权。

    随着技术突破、产能提升、成本下降，特种工程塑料在民用领域可用于航空航天、电子、电器、能源、汽车、医疗、机器人等。

    目前，我国特种工程塑料发展现状是：产能迅速增长，但达产率普遍偏低，产品质量不稳定，工程化技术水平亟待提高；低端产品产能过剩，价格内卷；高端产品进口依存度居高不下。迫切需要加快科研成果转化、突破关键原料的供应瓶颈、提升产品档次、大力开发改性技术和应用技术。