大宗商品贸易公司的业务活动以特定的实体为主，从法律或地理意义上都非常分散，具有高度区域化特征。贸易业务通常在交易中心、离岸金融中心进行。

    作为买方的大宗商品贸易公司和大型国际石油公司主要在各大大宗商品交易中心开展业务。这些中心作为油气交易价值链上的枢纽，主要集中在亚洲、欧洲和北美，承担着融资、储存、精炼和营销功能，在规模、商品类型和专业区域上均各不相同。如荷兰的阿姆斯特丹拥有欧洲最大的港口鹿特丹港，美国的休斯敦拥有大型炼厂和储存设施，芝加哥和中国香港则拥有重要的大宗商品交易所等。

    但地理位置并不100%决定一个交易中心的地位，如伦敦和日内瓦，前者拥有仅次于美国的世界第二大资产管理规模，人才济济，商业环境良好，贸易公司和投资者能在此地筹集资本和投资；后者同样具备人才和营商环境优势，在瑞士进行的国际石油贸易占全球总贸易量的35%。2012年的数据显示，总部设在日内瓦的贸易公司经手了高达50%的哈萨克斯坦石油和75%的俄罗斯石油。总部位于瑞士的嘉能可经营的锌、铜、铅和动力煤等几种矿物就占全球贸易总量的25%以上。瑞士商品贸易的主要形式被称为“转口贸易”（或“商贸”）。

    尽管如此，越来越多的贸易公司开始向亚洲交易中心，尤其是新加坡和迪拜靠拢。迪拜和新加坡在某种程度上可以提供与瑞士类似的经营范围和规模经济，同时又靠近实物资产和不断扩大的市场。当下的几大大宗商品交易中心以其立法与监管环境和税率上的优势、强大的资本市场、贸易和航运能力、充裕高质的人才、专业的金融服务，或自然而然或因天时地利成为全球大宗商品贸易的舞台。