●庞晓华

全球能源化工行业市场信息服务商安迅思消息称，美国石化生产商将继续受益于美国目前处于历史低位的气价，这一趋势降低了美国石化生产商的原料成本，而外国竞争对手则在为石油基原料支付更高价格。

多数情况下，美国石化生产商的原料成本会跟随气价变化，而世界上大部分地区石化生产商的原料成本则跟随油价变化。目前，美国石化生产商正遭遇油价上涨和气价下跌的最佳时机。

美国气价处于历史低位

美国亨利中心天然气现货价格近期处于异常低的水平，2月15日收盘价略高于1.6美元/百万英热单位。除了疫情，美国气价上次跌破2美元/百万英热单位是2016年。

市场分析人士称，美国亨利中心气价7月前不太可能突破2美元/百万英热单位，之后由于夏季冷却需求，冬季补充库存，以及2025年即将启动的3个新液化天然气（LNG）出口终端，美国气价将逐渐上涨。

石化生产利润大幅增加

美国裂解装置主要依赖乙烷作为原料，乙烷价格会随着气价涨跌而波动。近期，受美国气价处于历史低位的影响，美国乙烷交易价格一直低于每加仑20美分。

相比之下，石化产品价格往往会随着油价涨跌而波动，因为世界上大部分地区的石化生产商都依赖石脑油为原料。2023年12月底以来，布伦特原油价格一直保持在75美元/桶以上。

安迅思数据显示，最近油价上涨和气价下跌的结合，提高了美国乙烯生产利润。截至2月9日，美国乙烯生产利润升至每吨524美元。除了2023年的一个星期，美国乙烯生产利润2022年4月以来从未如此之高。当时，布伦特原油价格超过100美元/桶，气价超过5.5美元/百万英热单位。

乙烷价格展望

根据美国燃料和石化制造商协会（AFPM）的最新数据，美国生产的乙烯中有85%以上使用乙烷为原料。虽然乙烷价格目前已经很低，但仍有进一步下跌空间。

乙烷可以用于石化原料或作为燃料燃烧。目前，根据亨利中心的现货价格，乙烷的燃料价值约每加仑11美分。而得克萨斯州西部二叠纪盆地的休斯敦航道和Waha中心的乙烷燃料价值甚至更低。

只要乙烷作为石化原料的售价高于其燃料价值，市场就会有动力回收它，而不是以大幅折扣的价格出售给燃料系统。即使乙烷最终被储存起来，也比作为燃料更有价值。

美国乙烷库存已远高于5年平均水平，因为企业有很大动力回收该原料。如果这一趋势持续下去，美国乙烷储存能力将耗尽，乙烷价格将进一步下跌。