●靳爱民

    美国化学理事会（ACC）日前发布的行业预测显示，美国化学工业度过了艰难的2023年，2024年经济仍将低迷甚至衰退。ACC评估，尽管2023年美国化学工业产量（不包括药品）下降1.0%，但2024年将略有好转，预计增长1.5%。

    ACC首席经济学家玛莎·吉尔克里斯特·摩尔表示，2022年第三季度消费放缓的趋势，在2023年并没有得到改观。这种疲软是由于去库存所导致，随着各国新冠疫情限制的解除，全世界的消费经历了高峰，当需求降温时，经销商和生产商才发现库存过多，因此减少了采购。摩尔表示：“行业正在复苏，但2024年必定面临经济低迷甚至衰退。”

    继美国公布2023年GDP增长2.3%之后，ACC预测，2024年经济增长仅为1.1%。由于贷款利率高，某些行业销售可能会受到影响，比如汽车制造是聚合物化学品的消费主力，每辆汽车平均消耗约4000美元的化工产品。

    2023年美国汽车销售出现大幅反弹，其中轻型汽车销售可达1550万辆，高于2022年的1380万辆，ACC预测2024年销售将与2023年持平。然而，房地产市场将继续下滑，美国住房开工率已从2022年的155万套下降到2023年的139万套，ACC预计2024年住房开工率更低，为135万套。

    通过对可持续性和其他工业投资给予补贴，在美国《通货膨胀削减法案》和《芯片和科学法案》的助力下，2023年商业投资增长了4.1%，在较高的借贷成本和消费支出放缓的影响下，2024年投资增长将降至0.6%。

    此外，ACC预计2024年美国工业部门将出现零增长。美国化工行业的一个亮点是其相对便宜的原料，美国大宗石化产品原料通常为天然气，而欧洲和东亚等其他地区为石油。

    摩尔表示，“过去十年美国天然气价格持续下跌，借助这一优势，化工公司建立了大规模的石化和聚合物项目，而聚合物出口确实很活跃，与2023年9月同期相比增长了14%，有竞争力的美国产品走向世界市场，这符合所有人的期待”。