●侯明扬

    20世纪50年代以来，中东地区原油出口长期在全球能源供给市场占据重要地位，截至2022年，该地区原油出口量接近2200万桶/日，占世界原油出口总量的32.5%。

    但与原油出口差异较大的是，受历史上区域天然气市场形成较晚、出口线路不甚清晰等原因影响，卡塔尔、阿曼等部分中东天然气生产国自20世纪90年代后期才开始加大投资力度，在扩大国内天然气产量并升级天然气管网等基础设施的同时，加快建造用于出口的液化天然气（LNG）生产线。其中，卡塔尔的前3条LNG生产线于1996~1999年建成投产，液化能力均为220万吨/年；阿曼LNG生产线则于2000年投产。目前，中东地区天然气出口量超过1400亿立方米，仅占世界天然气出口总量的14%。

    2022年至今，受前期勘探开发投资增长缓慢、区域性地缘政治风险上升，以及全球性环境与气候治理行动推动能源行业面向低碳转型发展等因素的综合影响，国际天然气市场存在短期内局部供需结构不匹配和近中期供给偏紧的隐忧。在此背景下，上游资源禀赋良好、国际石油公司密切关注且具有较好地理位置优势的中东地区，未来天然气出口或将持续增长。

    全球天然气探明储量最高的地区

    从资源禀赋的角度来看，根据《bp世界能源统计年鉴2022》数据，中东地区天然气探明储量高达75.8万亿立方米，高于俄罗斯—中亚地区的56.6万亿立方米和亚太地区的16.6万亿立方米，是全球天然气探明储量最高的地区；天然气储采比高达110.4，同样为全球最高。其中，伊朗天然气探明储量高达32.1万亿立方米，是中东地区排名第一的国家，在全球范围内也仅次于俄罗斯的37.4万亿立方米；卡塔尔天然气探明储量为24.7万亿立方米，是全球天然气探明储量排名第三的国家。此外，沙特、阿联酋和伊拉克天然气探明储量也非常丰富，分别为6万亿立方米、5.9万亿立方米和3.5万亿立方米。

    良好的资源禀赋为中东地区天然气产量持续稳定增长奠定了基础，天然气年产量已由20世纪末不足2000亿立方米大幅提升至2022年超过7100亿立方米，且未来仍有较大增长空间。

    或成天然气市场解决方案的重要组成部分

    从投资增长的角度来看，在良好的资源禀赋保障天然气产量持续稳定增长的基础上，中东地区天然气出口增长未来可能成为全球天然气市场解决方案的重要组成部分，部分中东地区的国家石油公司，以及参与该地区天然气对外合作的国际石油巨头，也正在加大投资力度，努力推动中东天然气出口增长。

    根据能源咨询公司伍德麦肯兹预测，到2030年，中东地区上游天然气勘探开发投资累计将增加1200亿美元，将推动该地区天然气产量增长逾20%，达到9000亿立方米，也将为破解国际天然气市场兼顾可持续性、安全性和经济性的“不可能三角”做出贡献。其中，中东地区今年天然气开发项目投资达到250亿美元，主要用于卡塔尔北方气田扩建和阿联酋Ghasha高含硫天然气开发等重大项目。

    为相关石油公司创造更大利润空间

    从价值创造的角度来看，中东地区天然气出口增长将为相关国际石油公司带来巨大收益。根据伍德麦肯兹的估测，国际石油公司在中东地区天然气资产占比仅占其油气资产总量的34%，但天然气收益占比则占其上游资产组合的71%，其中超过半数的收益都来自埃克森美孚、壳牌和道达尔能源在卡塔尔的天然气出口项目，包括壳牌的Pearl天然气合成油项目、埃克森美孚等多家公司合资运营的北方气田东部扩建项目等。

    此外，bp在阿曼的Khazzan项目、Energean公司在以色列地中海区域的Karish项目，以及西方石油公司在阿联酋的高硫超酸性天然气开发项目等，同样为石油公司带来了较大收益。随着富查伊拉LNG项目等重大项目陆续建成投产，预计到2030年，中东地区天然气出口可能为相关石油公司创造更大利润空间。

    将减少油气出口的“碳足迹”

    从清洁低碳的角度来看，中东地区天然气出口持续增长，使该地区的能源出口从历史上的“以油为主”向现阶段的“油气并举”转变，未来也将进一步减少中东地区油气出口的“碳足迹”，有助于该地区国家和企业更好地适应能源行业清洁低碳的发展趋势。

    根据开发和加工过程测算，在墨西哥湾等地区的天然气开发过程中，范围一和范围二内的碳排放相对较高；而在中东部分地区的天然气开发过程中，碳排放则相对较低，如以色列地中海区域天然气开发能达到低于5千克二氧化碳当量/桶油当量的极低碳排放水平。

    此外，根据测算，中东地区天然气储量平均开发成本仅为3.7美元/桶油当量，是世界上油气开采成本最低的地区之一，因此中东地区天然气出口未来持续增长，也将为全球天然气市场的低成本开发和低碳排放能源利用创造条件。

    出口持续增长或将面临挑战

    但中东地区天然气出口未来要持续增长，也存在一定挑战。一方面，区域内各国天然气消费水平持续提高，或将影响中东地区天然气出口大幅增长。其中，伊拉克国内天然气需求增长强劲，近十年年均增长率超过10%，迫切需要新的、可靠的廉价天然气来源以保证国内的电力需求，但现阶段仅靠国内生产天然气，以及从伊朗进口天然气，已难以满足国内需求稳步增长；科威特2022年已成为中东和北非地区最大的天然气进口市场，天然气进口总量的45%来自卡塔尔，且未来进口量仍将进一步增长；沙特近年来国内天然气消费增长也很迅速，沙特政府计划今后几年扩大天然气发电规模，未来也可能带动该国天然气出口快速增长。值得一提的是，阿联酋和阿曼受益于风能和太阳能发电等可再生能源的发展，从长远来看，将减少对中东地区的天然气需求。

    另一方面，欧洲和亚洲部分天然气消费国加快能源转型步伐，或将给中东地区天然气出口增长带来颠覆性风险。从中长期来看，为降低对油气资源的过度依赖，欧洲各国必将加速推进面向新能源的转型发展，在摆脱对俄罗斯天然气进口依赖的同时，进一步巩固其实现“碳中和”目标的雄心；我国和日本、韩国等天然气消费国同样将加快能源转型步伐，降低天然气对外依存度。一旦欧洲和亚洲地区能源转型取得突破，将大幅降低全球对天然气的消费需求。对现阶段以欧洲和亚洲为主要出口目标市场的中东地区而言，其天然气出口建设项目投资决策可能因此受到较大影响。

    （作者单位：中国石化石油勘探开发研究院）