汪卫东（中）带领科研人员做微生物水处理实验。 朱克民 摄

    在胜利油田石油工程技术研究院微生物所的办公楼前，经常停放着一辆牌号尾数是“973”的车。“973”曾经代表国家最高级别科研项目“国家重点基础研究发展计划”，这三个数字可以娓娓道出一个科研工作者的梦想。

    车的主人是胜利油田首席专家汪卫东，他是石油微生物技术领域专家和胜利油田石油微生物技术研究的领军人物。自购置新车挂上“973”的牌照后，他干事创业的激情更加强烈了。

    1993年，非石油专业硕士毕业的汪卫东加入只有3人的微生物课题组，他从石油基本教材学起，一直到大学教材，记下十几本几十万字的学习笔记，翻译70万字的外文资料，终于从一个“石油门外汉”入门。

    1995年，胜利油田立项开始微生物采油的早期研究。

    1996年，汪卫东拿出第一批菌种，随后建成实验室并开始生产自己的菌种，到1997年，单井吞吐实验实现年处理200口井，微生物采油的单井吞吐技术日趋成熟。

    2001年，微生物水处理技术在孤岛采油厂工业化应用，总体技术达到国际先进水平，填补了国内空白。

    2016年，胜利油田成立石油微生物创新工作室，建立了目前国内石油石化系统最大的菌种库，已形成微生物驱油、微生物吞吐、生化水处理等系列主导技术，在胜利油田15个区块展开规模化应用，年增油突破20万吨。

    2021年底，石油微生物技术团队又获重大成果：首次发现可以改写教材的独立产甲烷古菌。新发现揭示了一条古菌产生甲烷的全新途径，绕过了所有传统代谢步骤，从烃降解到产生甲烷，甲烷生产时间从200多天缩短到60天。该研究成果刊发于《Nature》杂志，为微生物气化技术工业化应用奠定了科学基础，有望让“点油成气”成真，拯救许多面临枯竭的老油田。

    我国适用微生物技术的地质储量约110亿吨。2022年，国家重点研发计划“油田采油生物制剂研发及应用”项目正式获批立项，这是国家绿色生物制造领域首次在国内油田的应用。国家重点研发计划正是由原来的国家重点基础研究发展计划（973计划）、国家高技术研究发展计划（863计划）等整合而成，汪卫东和团队成员的“973”梦想终于实现了！