●李 峻

    据美国《财富》杂志报道，美国得克萨斯州的风能和太阳能发电正迅速发展，可能很快将完全取代煤电。但是这篇文章指出了一个严峻的问题——美国的电网还没有准备好接收这么多可再生电力。

    美国太阳能行业协会近期也表达了类似的观点，该协会称，为实现美国2035年前100%清洁电力的目标，可再生能源开发商已准备大规模建设可再生电力产能，然而，美国陈旧的电网却拖了后腿。

    该协会监管事务和咨询部门高级主管吉泽尔·雷说：“太阳能发电行业持续打破纪录，我们的电力供应更加多样化，但是相关的监管程序和框架没有跟上。”

    电力系统亟待升级

    当前，美国电网转型问题尤为突出，美国陈旧的电网是为以化石燃料发电为主的电力系统开发的。燃煤或燃气发电厂发电后，通过输电线路和变电站将电力输送给终端消费者，但是风能和太阳能发电系统并不是这样运作的。

    风能和太阳能发电装置不能持续发电，因此，通过风电场和太阳能发电厂输出的电力很难保持稳定。这意味着电网运营商必须对陈旧电网进行升级改造，而升级改造要投入大量资金。仅加利福尼亚州就将为23个电网扩容升级项目投资30亿美元，以发展可再生能源发电。

    《华尔街日报》援引爱迪生电力研究所的报告称，美国公用事业公司今明两年将投入约1400亿美元，用于减少碳排放和电网升级改造。这些投资迫在眉睫，因为在基础设施老化及风电和太阳能电力大举涌入的双重压力下，美国电网正变得越来越不稳定。气候变化也增加了电网升级改造的紧迫性，科学家认为，未来极端天气更加频繁，电网很容易受到极端天气的影响而导致停电。

    美国DTE能源公司首席执行官杰瑞·诺西亚说：“美国电力行业已进入历史性的转型时期。我们正密切关注可再生能源发电和电网改造等方面的投资情况。”

    然而，美国消费者面临的问题是，即使公用事业公司投资进行大规模的电网升级改造，以使其更适应风能和太阳能发电，消费者用电价格仍将上涨，因为美国当前的通货膨胀率已接近上世纪80年代的峰值。

    电网升级成本最终由消费者买单

    据《财富》杂志报道，得克萨斯州不同地区的风力发电装置可在不同时间段发电。例如，该州西部晚上风力最强，而南部沿海地区下午风力最强。为充分利用风力资源，该州需要升级电网将风力发电装置全部连接起来。

    美国需要对全国范围内的电力系统进行升级改造，而不仅仅局限于一个州。根据美国基础设施建设法案，美国将投入150亿美元用于升级现有输电线路并建设新的输电线路，以适应风能和太阳能发电的发展。与公用事业公司每年超过1000亿美元的支出计划相比，美国政府的投入看起来微不足道。因此，美国老化电网升级改造的费用将不得不由纳税人买单。对于消费者来说，更高的用电成本将成为常态。

    根据拜登政府的能源转型计划，美国待开发的风能和太阳能发电项目数量庞大。在政府支持下，可再生能源发电项目被列为优先发展的事项。要适应可再生能源发展，就必须对电网进行大规模升级改造，这需要投入大量资金，将推高电价。由于国际天然气和煤炭价格持续走高，燃煤和天然气发电成本也将增加。无论怎样，美国消费者用电价格都将更加昂贵。