美国页岩层系分布广泛，富含页岩油气资源，大部分页岩层系都是油气同产。页岩油资源主要分布于威利斯顿盆地巴肯区带，墨西哥湾盆地鹰滩区带，二叠纪盆地的伯恩斯普林、沃尔夫坎普和斯普拉贝里区带，丹佛盆地奈厄布拉勒区带，阿帕拉契亚盆地尤蒂卡区带，阿纳达科盆地伍德福德区带等。其中，巴肯区带、鹰滩区带和二叠纪盆地是近年来的热点地区。

    美国页岩油勘探始于20世纪50年代的巴肯区带，到20世纪90年代，随着水力压裂和水平井技术不断成熟才逐步开始开发，但在很长时间内并没有形成规模产能。2006年，鹰滩区带开始生产页岩油；2007年，通过水平井分段压裂等手段，巴肯区带页岩油年产量超过2万桶，进入规模化商业开发阶段。2010年，美国页岩油进入快速增长阶段，部分时期每日增产超百万桶（相当于年增产5000万吨）。二叠纪盆地是近几年美国页岩油产量增长最快的地区。尽管在新冠肺炎疫情和“OPEC+”谈判破裂叠加造成的超低油价形势下，美国页岩油的商业开发也面临严峻形势，但不可否认，美国“页岩油革命”改变了全球油气供需格局。

    据美国能源信息署数据，2019年美国页岩油的探明储量为471亿桶，约合65亿吨，7个主要页岩油区占据了美国页岩油（包括凝析油）总探明储量的49.3％。

    近几年，美国页岩油产量快速增长，已成为页岩油产量最高的国家，2020年美国原油总产量为5.75亿吨，其中页岩油产量为3.78亿吨，约占原油总产量的66%。

    在页岩油勘探开发理论和工程技术方面，超长水平井技术、“一趟钻”钻井能力、立体井网布井技术、多分支井技术、细切割水力压裂技术、重复压裂技术的快速发展，奠定了美国页岩油高效开发的技术基础。

    巴肯和鹰滩区带的水力压裂工艺主要采用裸眼封隔器滑套分段压裂技术和连续油管水力喷射压裂技术；二叠纪盆地的水平井长度逐渐增加，沃尔夫坎普区带最长已达3962米，平均长度超过了2166米；压裂设计向大液量、大砂量以及更小的压裂簇间距和阶段间距方向发展；“井工厂”式的压裂技术大大降低了生产成本，超级井场成为发展趋势。

    美国“一趟钻”钻井用时从2008年的35~40日，减少为2018年的10日左右，效率提高了3~4倍；完井设计从最初的裸井一段压裂，发展到多段分割投球滑套、多段桥塞分簇射孔压裂，单段压裂完井效率提高了5~6倍；在不断增加完井难度和复杂性的前提下，整体钻完井周期从原来的7~8周缩短为目前的3周左右。