根据美国能源信息署公布的数据，美国2021年核电站总发电量为7.78亿兆瓦时，连续第二年下降，比上年减少1.5%，但2021年核能在美国发电总量中所占的份额与过去10年的平均值相似，仍然为19%。自2017年底以来，美国6台总装机容量为4736兆瓦的核电机组已退役；3台总装机容量为3009兆瓦的机组计划在未来几年退役，其中，密歇根州帕利塞兹核电站的1台机组计划于今年退役、加利福尼亚州计划在2024年和2025年分别淘汰1台核电机组。

2021年，Indian Point 3号机组退役造成的发电量损失部分被其他核电机组增加的容量系数所抵消。容量系数是描述发电系统输出的一个指标，用于衡量机组的运行时间。核电机组的运行时间往往比其他发电技术的运行时间更长，自2012年以来，美国核电机组的年均容量系数达90%，2021年核电机组平均容量系数为93%。

尽管可再生能源和天然气发电量一直在增加，美国核电厂一直保持高负荷运行，但财务压力仍然是核电厂退役的主要原因。伊利诺伊州两地的4台机组曾宣布计划退役，但在该州政府提供财政激励以支持核电机组继续运行后，这一决定被撤销了。

美国2021年11月颁布的两党基础设施法案包括拨款60亿美元，以防止现有核电厂过早退役。这笔资金将提供给可能退役并经核管理委员会认证可安全继续运行的核电厂。佐治亚州目前在建的两台核电机组计划在2023年底并网发电，每台机组的装机容量为1.14兆瓦，将成为自2016年年中田纳西州瓦茨巴核电站2号机组并网发电以来，首次上线的新核电机组。

李忠东 译自美国清洁技术新闻和评论网站