2021年初美国得克萨斯州电价飞涨的惨痛经历仍历历在目，因此以可再生能源发电为基础的输电项目也成为本届剑桥能源周的讨论热点之一。与会的不少业界专家和监管机构都表示，美国审批输电线路和电网的程序烦琐冗长，已阻碍了该国向可再生能源发电和储能电池的过渡。

    目前，美国等待审批的可再生能源发电项目总发电装机容量高达670吉瓦。美国能源信息署（EIA）的数据显示，截至2021年12月，美国所有类型的发电能力总和为12.39兆瓦，发电能力不低，但电网却难以匹配。与此同时，超过70%的美国电网都已“年过半百”，而新电网的平均审批速度却从原来的两年延至4年或更长。这主要源自不断激增的需要接入电网的可再生能源项目数量。负责审批相关项目的是美国电网区域输电和独立系统运营商组织，但其规模已难以适应当下繁重的工作量。与会者提出了很多建议，如聘用更多员工以加快审批速度、采取更合理的方式来审查申请人、快速甄别一些没有实际建成可能性的申请、减少无效工作时间等。

    除了审批速度，如何更好地利用激励机制来推动电网的发展也势在必行。过去几十年，美国联邦和州政府采取的方式是允许公用事业公司通过投资新增输电线路获得回报甚至利润，这个机制虽然一直运转良好，但却贵而不惠，公用事业公司通常愿以更高造价的新项目来提高输电效率，弃用一些价格更合理的数字手段。监管机构有责任鼓励这方面的创新，充分利用美国扶持新能源电网的契机，打破美国当前州际电力网络的“各自为政”，使电力系统更能适应气候变化的影响。