在炼化生产过程中，化石燃料燃烧产生的排放占总排放的一半以上。为降低过程用能的碳排放，以低碳或者无碳燃料替代高碳燃料、供热供能电气化是必然趋势。据预测，到2050年，非化石能源在一次能源消费占比将超66%，煤炭、石油及天然气占比大幅减少，电力在终端能源消费中的占比在55%以上。在国家能源结构持续向非化石能源转型、清洁能源装机占比大幅提升的基础上，未来炼化生产过程用能将持续向低碳化、电气化方向发展。

过程用能电气化不仅需要能源供应领域重大转型，而且需要相应的基础设施、工艺技术、工程设备等进行变革。以蒸汽裂解装置为例，国内外裂解技术主要专利商和许多裂解炉使用者，都在加速开发蒸汽裂解装置的电气化新技术。2020年6月，陶氏化学与壳牌宣布联合开发协议，已在电气设计、冶金和计算流体动力学等方面取得进展，成功验证低碳排放优势和电加热元件的耐用性，并与荷兰应用科学研究组织（TNO）和可持续工艺技术研究所（ISPT）合作，加快电裂解技术的开发。目前，双方正在评估建设一座电裂解试验工厂，预计2025年启动。巴斯夫、沙特基础工业与林德公司也在联合开发蒸汽裂解装置电加热解决方案，中试装置最早将于 2023 年启动。除了在长寿命和大功率电热炉的研究开发上寻求技术突破，还需在新型高效电热体材料、先进控制系统等方面做深入研究。