截至2021年9月底，美国发电厂的煤炭库存总量为8000万吨，是1978年3月以来的最低月度水平。由于美国部分燃煤电厂已退役，剩余电厂的煤炭使用量减少，该国煤炭库存总量有所下降。此外，今年夏季燃煤电厂发电量增加也减少了煤炭库存。在美国，发电厂的煤炭消耗通常遵循发电的季节性模式，多数煤炭消费发生在夏季和冬季。由于发电厂在炎热的夏季和寒冷的冬季消耗更多煤炭，发电厂的煤炭库存往往在春季和秋季达到低点。

    美国燃煤电厂通常储存的煤炭比一个月的消耗量要多，供应链中的实际交货限制影响了燃煤电厂增加库存的速度。燃烧天数是另一个监测煤炭供应充足程度的指标。这种对当前库存水平的前瞻性估计是利用过去的消费模式来估计库存将持续的天数，并假设发电厂没有收到额外的煤炭。

    虽然总库存很低，但由于过去3年煤炭消耗量减少和煤炭产能减少，美国煤炭的燃烧天数仍在正常范围内。对于大部分位于美国东部的烟煤电厂来说，2021年9月燃烧的平均天数为88天，比8月记录的86天略有增加。

    鉴于煤炭消费量长期下降的趋势 ，美国许多矿山已开始关闭。产能下降和供应链中断引起人们对燃煤电厂发电产能的担忧。2021年冬季，电网运营商正密切监控煤炭库存。美国最大电力系统的电网运营商PJM（前身是宾夕法尼亚、新泽西和马里兰等5个州组建的电力联营体）对有关最低库存要求的规定进行了临时修改，以便为燃煤电厂提供更强的灵活性。

    李忠东 译自美国清洁技术新闻和评论网站