实现联合国确定的可持续发展目标的前提是，人人都能获得价格合理、供应稳定的可持续能源。随着全球能源版图的更新和演进，越来越多的人意识到这一点。国际能源署（IEA）2018年也曾表示，能源是全球实现可持续发展目标的关键，从拓展电力的获取到烹饪燃料的清洁化、从减少不必要的能源补贴到减少空气污染，涵盖范围广泛。而核电则是实现这个目标的重要组成部分。

    过去50年，由于用核能替代石油、煤炭、天然气而取得的二氧化碳减排量为700亿~780亿吨。1970~2010年，法国和瑞典等大规模使用核能的国家成功实现了电力脱碳。2019年，核能发电量占全球发电量的10.4%，高达2657太瓦时。如果用天然气发电，这个发电量将排放高达1.5亿吨的二氧化碳。研究发电技术的生命周期可以发现，核能发电是碳密度最低的技术之一，与水电和风电不相上下。因此，未来几十年，核能与风能、太阳能等可再生能源一起，仍将是电力部门脱碳的主要途径之一。

    国际上对核能在减缓气候变化和可持续发展方面发挥的重要作用的认可度正在稳步提高。许多国家和国际组织分析了实现《巴黎协定》目标与能源系统脱碳的关系，都呼吁加大核能投入。根据国际能源署《2019年世界能源展望》的可持续发展设想，不仅需要在既有核能市场加大投入，而且其他市场，包括发展中国家也应考虑，同时不应仅局限于电力领域。

    国际能源署2019年10月召开了其第一次关于气候变化和核能作用的国际会议，吸引了来自79个成员国和17个国际组织的500多名与会者，首次汇聚了处理能源和气候变化的主要国际组织（联合国政府间气候变化专门委员会、国际能源机构和联合国经社部），讨论了核能在应对全球气候变暖方面的作用，并就核能在能源部门脱碳、实现全球气候目标上发挥的重要作用达成共识，提出核能需要政策支持才能充分挖掘潜力。

    国际能源署在2021年5月发布的报告《2050年净零排放：全球能源路线图》中又重申了这一观点，并预计，虽然以太阳能和风能为主的可再生能源将起主导作用，但到2050年，全球核电产能将增长近一倍（在全球发电总量中的占比将略降，至8%）。其最新的一份报告也显示，风能、太阳能和电池技术非常依赖一些关键矿物质，这些矿物质的丰沛程度将影响绿色能源的部署。另外，核能与水电一样低碳，且对矿物质的依赖度最低。欧盟联合研究中心在2021年3月发布的一项技术评估中称，没有证据表明，核电对人类健康或环境的危害比欧盟分类法中其他（低碳）发电技术更大。

    核能的优势还在于成本。国际货币基金组织（IMF）2021年3月发布文件显示，清洁能源投资对国内生产总值（GDP）的影响是天然气等化石能源投资的2~7倍，而在所有的清洁能源中，核电产生的经济乘数效应最大，单位电力需要的就业人数比风电多25%，核电行业的工资收入也比可再生能源行业高1/3。