潮汐能似乎还无法走出其“婴儿期”。这种零碳、可再生的能源有很大潜力，可为电网提供大量能源，特别是在欧洲和亚洲，并且不会增加碳足迹。但对潮汐能不利的因素可能比有利的因素更多。由于未被证实的利润率，银行似乎不愿意支持潮汐能项目。

    然而，由于碳减排的紧迫性和气候变化的影响已开始显现，全球正朝着脱碳的方向加速迈进，所有形式的低碳能源生产都应该得到公平对待。8月，政府间气候变化专门委员会（IPCC）和联合国发布了第六次全球气候变化状况评估报告，全球脱碳前景严峻。联合国称，该报告为“人类的红色警戒”，表明我们已改变了气候，避免气候变化灾难性的影响需要迅速和全面的行动。

    如果潮汐能可以迅速起步并扩大规模，在能源市场上具有竞争力，那么将对脱碳运动做出重大贡献。欧盟观察员在报告中称，“由于欧盟朝着2030年前可再生能源占总能源结构40%的目标迈进，潮汐能可能成为更绿色的游戏规则改变者。2050年前，潮汐能可提供100吉瓦的发电装机容量，发电量相当于欧洲目前电力消耗的10%”。

    由于水的密度比空气大，潮汐能有潜力比风能更多产。更重要的是，潮汐能不受阻碍太阳能和风能的可变性问题的限制。潮汐能非常可靠，它依赖于由月球引力控制的恒定的潮汐周期。因此，流向电网的潮汐能可以像从化石燃料中获得的能量一样稳定，且不需要存储。

    但潮汐能也有一些主要的环境问题。虽然潮汐能不排放温室气体，并可能抵消其可取代的能源所产生的碳排放，但如果对潮汐能的利用不当，会对海洋环境造成威胁。如潮汐涡轮机严重破坏了潮汐流，并可能伤害被困在叶片中的海洋生物。

    除了由潮汐涡轮机驱动发电，还有其他潮汐能的利用形式，如拦河坝和潮汐泻湖。拦河坝会破坏海洋生态系统并产生大量淤泥，在法国布列塔尼的拦河坝已导致该地区一种比目鱼灭绝。潮汐泻湖则对环境相对友好，但其能源容量也低得多。

    虽然存在明显缺点，但仍有一些地区，尤其是英国和中国周边地区，特别适合推广潮汐能。气候活动人士认为，我们不能不推广潮汐能，因为它潜力很大，可以实现可靠的零排放发电。但是建新的潮汐能发电厂是一项昂贵的风险投资。

    《欧盟观察报》报道称，“潮汐能公司需要各国政府引入收入支持计划、有保障的价格和靠谱的银行贷款利率” 。随着欧盟艰难应对能源危机，银行可能更愿意支持新形式的能源生产。虽然潮汐能生产成本很高，但基础设施可以使用很长时间，资产寿命约120年。当前的能源短缺困境，加上迫切需要降低温室气体排放量，可能是潮汐能在能源市场上找到竞争优势所需的最后推动力。 李 伟  译自美国油价网