在小说中，作者斯蒂芬森创造了一个并非以往想象中的互联网——虚拟实境（Metaverse），是和社会紧密联系的三维数字空间，与现实世界平行，在现实世界中地理位置彼此隔绝的人们可以通过各自的“化身”进行交流娱乐。小说更为重要的技术设定是人脑语言结构。“超元域”塞博空间是环境设定，是故事得以发生的环境。人脑语言结构则是故事驱动设定，是故事主要情节最终发生的原因。

    作者把人脑与电脑进行比拟，把人的语言与电脑语言相比拟。参照电脑的机器语言与高级语言之分，搞出了人脑共通的的深层结构和以其为基础的语言及名叫雪崩的语言病毒。故事就围绕着野心家大亨企图借助语言病毒控制全人类的阴谋展开。

    出版于1992年的《雪崩》到底是一本什么样的书？它既是侠客小说，也是惊险小说，还是高科技小说。它是有着坚硬技术内核及超凡想象力的科幻小说。它展现的“超元域”（虚拟实境技术）对后来的计算机技术，尤其在游戏领域产生了深远影响。

    （四川科技出版社出版）