刘昌宇

    我们赖以生存的地球，诞生于45亿年前。亿万年来，这颗蔚蓝色的星球在漫长的演绎史中，到底经历了哪些惊心动魄的嬗变和迁演？未来的地球在不断发展的历程中，又将呈现出怎样的状貌？《地球的故事——从一粒星尘到充满生命的世界，45亿年的地球演化史诗》带着我们穿越时空，去了解古老地球的前世今生。

    该书以传记的方式，向我们介绍地球从第一个原子到分子、从矿物到岩浆、从花岗岩地壳到单细胞生物，一直到蓬勃兴盛的生命景观全过程，向我们揭示岩石圈和生物圈的协同演化是如何一步步将地球塑造成太阳系中独一无二的行星的。在作者看来，地球虽然已有45亿年的历史，但这颗星球始终动荡不定、变化从未停歇。它经历了漫长、复杂而剧烈的演化历程，且在每一个阶段都呈现出不同的面貌。

    作为矿物与生命协同演化理论的先驱，该书作者罗伯特·哈森在地质科学与生命科学两大领域切换自如，提出矿物演化假说。他认为，地球并不是一个沉寂的星球，而是一个充满了无穷魅力的鲜活世界，正是由于矿物与生命的协同演化、共同作用，才形成了今天这个美丽的大家园。

    书中介绍，地球的早期演化是两种相互交织的化学现实形成的结果，分别是宇宙化学（制造元素）和岩石化学（制造岩石）。在我们的宇宙中，氧、硅、铝、镁、钙和铁这六种元素，占了地球质量的98%，并且在岩质类地行星中一直占据着主导地位，其含量远超其他所有重元素。每种元素都有自己独特的化学故事，以自己的方式帮助地球在大撞击后不可避免地变成现在的样子。据推算，距今18.5亿年，地球用10亿年的时间，为自己建造了防护层；距今8亿年，开始形成雪球与温室的循环机制；距今5亿年前，陆地生物圈逐渐兴起。至于人类到底起源于何时，考古虽无定论，但最早也不过几百万年。相对于浩瀚的穹苍，相对于沉默的大地，人类只是生物进化链的其中一环。

    通过哈森的讲述，关于地球及其生命的起源与迁演，在我们心中大致形成了这样一个脉络：先是地球的形成，后来忒伊亚星体与地球发生激烈的碰撞产生月球；在黑地球时期，产生了早期的玄武岩地壳；蓝地球时期，产生了海洋；灰地球时期，孕育出早期的花岗岩地壳；活地球时期，生命开始起源；红地球时期，产生了光合作用和大氧化事件；闷地球时期，有了矿物；白地球时期，出现了雪球——温室循环；绿地球时期，陆地生物圈开始崛起……地球及生命产生的过程，就是这样的玄妙且充满勃勃生机。

    作者还对未来50亿年的地球命运提出设想，认为地球在45亿年的进化史中，生物先后经历了多次兴起和灭亡，但地球一直都安然无恙，因此地球不会终结。但如果人类不珍惜自己生存的环境，不能做到与大自然和谐相处，生物大灭绝的命运，难保不会降临到人类头上。