●李 峻

    据美国油价网日前报道，水力压裂技术曾使美国成为世界上最大的油气生产国，但水力压裂技术现在的评价却不好，很大程度上与页岩油气产区的地震活动增加有关。但美国地质调查局几年前的研究结果显示，水力压裂技术本身并不是问题所在。问题在于对钻井过程中产生废水的处理，而这一问题不会轻易消失。

    导致地震活动增加

    6月初，挪威能源咨询公司Rystad在报告中警告说，主要产油区的地震数量一直在增加。2017年以来，2.0级以上的地震数量翻了两番。Rystad分析师补充称，如果美国油气行业继续以同样的方式生产碳氢化合物，今年的地震活动将进一步增加。

    页岩油气钻井作业和水力压裂作业的用水量差别很大。美国地质调查局称，用水量从150万加仑到1600万加仑不等。但那是几年前的数据，之后由于水力压裂作业量的增加，用水量也大幅增加。

    在钻井和水力压裂作业后，废水（通常称为采出水）被注入地下井。注入的废水越多，发生地震的可能就越大。简单来说，因为注入岩层的数百万加仑废水改变了岩层压力，引发了更多地震活动。Rystad数据表明，年初以来，俄克拉何马州、得克萨斯州、路易斯安那州和新墨西哥州发生了11次超过3.5级的地震。相比之下，去年美国有14次地震活动，2018年和2019年各有6次。

    现在，有人可能说 ，地震是好迹象，表明新冠肺炎疫情最严重时期过去后，油气钻探活动正在恢复。事实上，Rystad数据显示，去年油气公司处理了113亿桶废水，低于2019年的124亿桶和2018年的115亿桶，但去年地震活动却进一步增加。

    回收和再利用是最佳替代方案

    由于油价回升速度快于预期，钻井活动也因此增加。但上游企业仍记得去年整个行业遭受的毁灭性打击，增幅较为谨慎。需求仍在增长，这不仅会使油价上涨，而且会导致更多钻探活动，进而导致更多废水需要处理，或者导致更多废水的循环和再利用。

    得克萨斯州一家日报近期报道称，水循环和再利用公司预计钻井活动会进一步增加，可能扩大其在二叠纪盆地的业务。防波堤中游公司运营10个水循环设备，并计划再建两个。该公司首席执行官表示，地震活动的增加是废水处理设施需求增长的原因之一。

    事实上，回收和再利用是倾倒几十亿加仑废水的最佳替代方案，但这种处理方法并不便宜。

    Rystad页岩油气分析师瑞安·哈斯勒在一份关于美国页岩区地震活动的报告中说，“为了将废水处理保持在去年的水平，并抵消未来的增长，回收和循环再利用的水量必须继续增长。对油气生产商来说，这样做的成本可能在每年10亿美元以上”。

    更重要的是，随着钻井活动的增加导致用水量增加，废水处理需求也会增加。与此同时，也有一些积极的消息，如Rystad表示，防波堤中游公司并不是唯一扩大水处理业务的公司。提供服务的公司越多，价格应该越便宜。

    但也有一个转折。民主党国会议员6月提交了一项议案，把油气钻井过程中产生的废水重新归类为危险废物。这将迫使油气公司需在特别指定的一级处理井中处理废水，而目前废水处理主要在二级井中。美国有二级井近20万口，一级井不足300口。如果该法案通过，Rystad预测的美国页岩油气产业的发展将受到严重影响。