1960年12月，茂名石化第一套常减压蒸馏装置开工建设。其间，茂名石化员工克服重重困难，演绎了一个个“没有条件，创造条件也要上”的动人故事。

    要接炼阿尔巴尼亚原油，首先得解决从湛江港输送原油到炼油厂的问题，湛江油库的建设刻不容缓。然而，因为当时建设资金有限，原先选定的施工队伍打起了退堂鼓，茂名石化员工决定自行组织力量建设湛江油库。1962年5月，公司抽调近千名员工成立基建队，远赴湛江去打这场“硬仗”。基建队夜以继日地苦干，仅用半年时间就建好了4座5000吨油罐和深水码头管线，打通了茂名石化加工天然石油的通道。

    进入建设大会战阶段，蒸汽问题又成了“拦路虎”。炼油装置开工依靠蒸汽传递热能和动力，但受各方面条件限制，炼油厂的蒸汽锅炉建设举步维艰。

    就在大家心急如焚的时候，技术员冯耀宗想出了一个主意：把火车头当作“蒸汽炉”。原来，当时在露天矿有一批闲置的火车头，当年的火车头都是靠烧煤产出蒸汽，驱动机车运行，一个火车头就是一台小锅炉，把多个火车头联合起来就变成了一个大蒸汽锅炉。

    这也许是世界石油史上一次前无古人的创举：13个火车头在铁轨上一字排开、齐声轰鸣，滚滚蒸汽翻腾着奔向新建成的常减压装置。

    至此，油路通了，汽路通了，生产“战场”也进入了“决战”时刻。1900余人日夜奋战在工地上，展开了一场轰轰烈烈的开工大会战。

    1963年3月8日，湛江港码头卸下第一船阿尔巴尼亚原油，通过铁路运进炼油厂。同年4月28日，第一套常减压蒸馏装置一次开车成功，茂名石化开启了加工天然石油的新篇章。