几十年来，太阳能发电成本一直在下降，使其成为最便宜的新电力选择。3月26日，美国能源部公布了新的成本削减目标，到2030年，将公用事业规模的太阳能发电厂成本降低60%，并将投入1.26亿美元。美国能源部部长詹妮弗·格兰霍姆说，“在美国许多地方，太阳能已比煤炭和其他化石燃料便宜，并且我们可以在十年内将成本再降低逾一半。第一批资金将帮助电网增加更多负担得起的清洁能源，增加就业机会，步入总统拜登到2035年实现100%清洁电力目标的快速轨道”。

    新的公用事业规模的太阳能发电厂目前平均电力成本为4.6美分/千瓦时，2025年将降至3美分/千瓦时， 2030年降到2美分/千瓦时。那么，2030年前如何削减太阳能发电成本？

    首先，美国能源部将投入6300万美元，帮助实现太阳能电池创新目标。钙钛矿具有以非常低的生产成本制造高效薄膜太阳能电池的潜力。美国能源部向22个项目提供了4000万美元的奖励，这些项目将促进钙钛矿光伏器件的研发制造，并通过组建一个新的耗资1400万美元的测试中心，对新型钙钛矿器件的性能进行中立、独立的验证。300万美元将用于钙钛矿初创企业奖，这项新的奖项将为企业提供新的钙钛矿技术，给新成立的公司提供种子资金，从而加快其商业化进程。2000万美元用于CdTe薄膜，国家可再生能源实验室将成立一个财团，推进廉价的CdTe薄膜太阳能技术的发展。该财团将推动低成本制造技术和国内研究能力的发展，为美国企业提供更多机会，以便在全球太阳能制造业占有更大份额。

    其次，帮助基于硅的太阳能光伏系统的寿命从30年延长至50年。实际上，某些太阳能光伏系统的使用寿命已远远超过30年。虽然听上去有些疯狂，但可持续50年的系统似乎并不是遥不可及。美国能源部将投入700万美元用于延长太阳能光伏逆变器、连接器、电缆、机架和跟踪器的使用寿命。实际上，即使太阳能光伏系统可以使用50年，合同、融资或投资计划通常也无法扩展到这一范围，但随着太阳能光伏系统不同物理组件寿命的延长，自然会有所改变。

    与此同时，美国能源部还宣布，预付3300万美元支持几个集中式太阳能热电（CSP）项目，旨在改善工厂的可靠性和性能，在需要时调度太阳能；确定工业过程中新的太阳能应用，这些应用占美国二氧化碳排放量的20%；发展长期热能存储设备，长期储能对于电力部门的脱碳至关重要。另外，还将投资2500万美元发展下一代CSP发电厂，桑迪亚国家实验室将用这笔资金建一个新设施，供研究人员、开发商和制造商测试下一代CSP组件和系统，建成实现能源部2030年2美分/千瓦时成本目标的CSP工厂。

    李忠东 译自美国清洁技术新闻和评论网站