●李 峻

    南非解除页岩气勘探禁令近10年，但这个资源丰富的国家随之而来的潜在页岩油气革命却从未真正出现过。全球对南非广阔的半沙漠地区卡鲁盆地给予极大的关注和期望，但过去10年，一系列关于页岩油气潜力的研究结果越来越令人失望。

    2017年，在一篇题为《南非页岩气：游戏改变者或失败者？》的文章中，作者罗伯特·斯科尔斯的答案似乎更倾向于失败者，并指出，研究显示卡鲁盆地中部的天然气储量上限非常低，约20万亿立方英尺。事实上，这个天然气储量约是南非煤炭储量的1/40。与非洲其他国家的天然气储量相比，南非也显得相形见绌。据估计，莫桑比克的常规海上天然气储量已达到75万亿立方英尺。

    斯科尔斯在文章中写到，“在南非，一个可行的天然气发现，即使规模很小，也有可能改变该国的能源经济。但是，在基础设施、监测机构和井场开发方面进行大量投资，可能带来财政、政治和环境风险”。

    重新燃起天然气发展的热情

    现在，卡鲁盆地再次成为新闻头条，页岩油气投资者也找到了乐观的理由。

    由于天然气成为一种需求日益旺盛的资源，形势已发生很大变化，预计未来几年全球天然气需求会快速增长。根据国际能源署（IEA）的预测，未来5年，全球对天然气的需求将超过煤炭和石油。

    这种增长是由多种因素共同推动的，包括充足的供应、相应的低价，以及天然气作为一种比石油或煤炭碳排放量更低的化石燃料，对环境有利。由于这些因素，天然气将成为最后一种需求达到峰值的主要化石燃料，到本世纪中叶，天然气很可能成为世界主要能源。

    因此，历史上一直依赖煤炭的非洲正寻找加入页岩气“游戏”的方法也就不足为奇了，而卡鲁盆地则又一次发现自己处于“游戏中心”。除了卡鲁盆地，最近在南非南部海域发现的凝析油，也重新燃起了该地区能源发展的热情。据悉，南非的天然气生产是近期举行的非洲天然气论坛上的主要议题之一。

    页岩气或成非洲大陆“游戏规则”改变者

    还有一个事实是，卡鲁盆地20万亿立方英尺的天然气储量估计可能是错的，而且错得离谱。其他报告的估计引用的上限数字接近200万亿立方英尺。即使实际可采的天然气储量只有该数字的一半，页岩气仍可能是南非和整个非洲大陆的“游戏规则”改变者。在历史上，南非能源行业每年的投资缺口高达500亿美元。

    把南非大部分未开发的天然气资源引入全球市场，将对其国内经济产生重大影响，也可能对全球能源格局产生重大影响，如增加天然气供应、削减石油和煤炭的供应。

    政府间气候变化专门委员会的专家表示，为了避免气候变化带来的最坏影响，天然气开采量未来10年必须减少。为了让南非最终能在全球能源市场上占得一席之地，其最好不要止步于卡鲁盆地，而是应该开始吸引对绿色技术的投资，以便在一个更可持续的未来站稳脚跟。