将捕集的二氧化碳注入油气藏，用于提高原油采收率。

    ●张春晓

    埃克森美孚近期表示，现在是时候把碳捕集转变成一项真正的业务了。这代表该公司的态度发生180度大转变。多年来，埃克森美孚一直对投资使碳捕集项目商业化持悲观态度，并称如果没有大规模的政府激励措施，这些项目经济意义不大。

    来自投资者的压力

    埃克森美孚对待碳捕集业务的态度发生转变是因为其去年亏损224亿美元，这是该公司40年来首次出现年度亏损，另外也是因为该公司正面临激进投资者和其他投资者要求增加低碳投资的压力。

    这家名为Engine No.1公司的激进投资者正为提名4名新董事进入埃克森美孚董事会展开代理权之争，并要求其对商业计划进行战略性调整。该公司批评埃克森美孚的碳捕集计划是在粉饰公司的门面，其在2月的一份声明中称，“埃克森美孚董事会表现糟糕，且长期以来一直无视股东情绪，这样的董事会没权自己推选新董事，也没权在要求变革的呼声中包装自己。埃克森美孚的股东应有一个积极主动创造长期价值的董事会，而不是在回报恶化和可能失去席位的情况下采取守势的董事会。如果全球脱碳步伐加快，埃克森美孚或其他石油巨头避免长期业务转型的可能性微乎其微，业务转型势在必行”。

    实现减排目标的主要方式

    埃克森美孚目前正指望将碳捕集与封存作为实现减排目标的主要方式，该公司3月3日宣布成立一个新业务部门，旨在将碳捕集与封存技术商业化，并表示政策变化和其他进展相结合使该技术更具可行性。埃克森美孚首席执行官伍德伦表示，“我们在碳捕集与封存技术方面已取得进展，各国政府也纷纷出台了相关政策，而且当前对该领域的投资兴趣正浓，这些都是利好因素”。

    虽然拜登政府已对碳捕集表示支持，但多数人认为需要激励措施来推动该技术的部署，同时政治障碍仍然存在。到目前为止，碳捕集的主要商业用途是帮助从地下开采更多的油气资源。

    埃克森美孚3月表示，到2040年，碳捕集将成为一个规模达两万亿美元的市场，而且是解决碳排放问题的最廉价方法。目前美国碳捕集的税收抵免最高为每吨50美元，成本低于推广电动汽车的激励措施。

    埃克森美孚2月曾承诺，2025年前将向新的低碳部门投资30亿美元，目前已有20个项目正在筹备中。据悉，埃克森美孚重点关注的一些项目已考虑多年，之前未推进是因为被认为在商业上不可行。埃克森美孚发言人表示，成本是项目评估中的关键问题，但随着需求、政府政策和技术的发展，财务方面的考量会发生变化。

    埃克森美孚没有像其欧洲竞争对手bp和壳牌那样将业务拓展到可再生能源领域，而是投资数十亿美元开发碳捕集和其他技术，以减少现有化石燃料的碳排放。但迄今为止，该公司的大部分碳捕集努力都涉及利用温室气体开采更多油气资源。

    埃克森美孚表示，过去30年已捕集逾1.2亿吨二氧化碳，占1970年以来全球碳捕集总量的40%。几乎所有这些都来自一个项目，即建于20世纪80年代初的怀俄明州舒特溪处理设施。埃克森美孚实际上并没有储存这些二氧化碳，大部分都卖给了附近的油气开采商，而他们利用这些二氧化碳提高石油采收率。而在这个过程中，二氧化碳被注入老旧的油气藏，开采更多化石燃料。碳捕集的批评者表示，提高石油采收率抵消了碳捕集的部分好处，因为捕集的二氧化碳被用来释放更多碳排放源。

    需要政府更多支持

    政府官员、学者和竞争对手的高管表示，埃克森美孚在业内一直对碳捕集的近期前景持怀疑态度。

    埃克森美孚曾在起草一份2019年由美国能源部发起的碳捕集报告时发挥了核心作用。该报告建议美国国会为捕集的二氧化碳制定90~110美元/吨的激励措施，以推广该技术的广泛应用。但是目前美国的碳捕集税收抵免低于建议值，企业捕集二氧化碳只能获得35~50美元/吨的税收抵免。伍德伦表示，目前的激励措施不足以刺激企业大规模投资碳捕集业务。

    据知情人士透露，包括石油公司高管在内的参与起草报告的人认为，随着时间的推移，技术进步将更大幅度降低碳捕集成本。但埃克森美孚和其他一些相关公司不同意这种说法。

    去年1月，埃克森美孚高管盖伊·鲍威尔表示，企业需要重大的政策改变，才能满怀信心地大规模投资碳捕集项目。鲍威尔是该报告的主要负责人，其表示，“我们不想过度承诺技术能带来什么”。